A fekete mamba (Dendroaspis polylepis) a hüllők (Reptilia) osztályába, a pikkelyes hüllők (Squamata)) rendjébe, a kígyók (Serpentes) alrendjébe és a mérgessiklófélék (Elapidae) családjába tartozó faj. A világ leggyorsabb kígyója, eléri az óránkénti 20 km/h-t. Afrika leghosszabb mérgeskígyója - elérheti a 4 métert is.

A neve megtévesztő, mert az állat nem fekete. A nevére vonatkozó fekete jelzőt az adja, hogy a szája belülről olyan, mint a tinta. A Dendroaspis nemhez tartozik, ami „fa kígyó”-nak fordítható.

A fekete mamba nappal aktív állat. Állandó lakhelye odú vagy barlang, ahol hosszabb ideig megmarad, ha senki nem zavarja. Külön napozóhelye is van, ahol naponta sütkérezni szokott. Gyakran él termeszvárakban vagy üreges fákban. Általában ha veszélyt érez, a legközelebbi rejtekhelyhez csúszik. Képes 20 km/h sebességre is, ezzel egyike a világ leggyorsabb kígyóinak.

Táplálékát főként melegvérű állatok alkotják, mint rágcsálók, vagy nagyobb mókusok, és más kisebb emlősök. Alkalmanként madarakat is fogyaszt. A mambák esznek hüllőket, és néha más kígyókat is. Általában megharapja egyszer-kétszer a zsákmányt, aztán elengedi és megvárja, míg az elpusztul. Ha madarat eszik, akkor ha megharapja, fogva is tartja.

A fekete mamba az egyik legveszélyesebb és legfélelmetesebb kígyó Afrikában. Mérge nagyon hatásos, főleg neurotoxinon alapul, amely gyorsan szívódik fel az áldozatban. A méreg blokkolja az izomidegi kapcsolódásokat, vagyis azokat a jeleket, amelyek az agyból az idegrendszeren keresztül az izmokba áramlanak, így állandó bénulást okoz. Az áldozat a légzőizmok bénulása miatt, fulladástól hal meg.

Még ha a méregösszetevő a különböző helyszínek miatt változó is, létezik egy jó többvegyületű antiszérum, amit a Dél-Afrikai Orvosi Kutatóintézet gyárt, amely ténylegesen lefedi az összes variációt. Az embereket ritkán harapja meg a fekete mamba, de életveszélyes a harapása. A kórházba szállítás alatt a légzés biztosítása nagyon fontos. Ez végrehajtható szájból-szájba, szájból-maszkba, vagy lélegeztetőkészülékkel, amit arra kiképzett személy végez. Megfelelő elsősegéllyel és kórházi ellenszer-ellátással az áldozatok 99%-a éli túl a támadást, minden komplikáció nélkül. A tünetek megszűnése gyorsan megtörténik, ha a megfelelő időben adják be az ellenszert.