Ez a teknős a Testudinidae családhoz, azaz a szárazföldi teknősökhöz tartozik. A résteknőst valamikor viszonylag gyakran lehetett kapni állatkereskedésekben. Ma is - kevés kivételtől eltekintve - ezeket a teknősöket úgy fogják be. Ez a teknősfaj egyre nagyobb népszerűségnek örvendett, így őshazájában (Kelet-Afrika közepén) is egyre fogyott a populációja. Ezt még tetézte, hogy nagyon alacsony reprodukációs rátája. Természetes körülmények között elsősorban Kenyában, Ruandában és Tanzániában található meg.
A hátpáncélján nagyon egyedi mintázat található, alapjában véve barnás szinezetű. A teknős csupán 3-4 cm magas, a hátpáncélja is teljesen lapos. Fiatal korban egy kicsit ívesebb a hátpáncél, mint felnőtt korban. Csak egy év elteltével alakul ki ez a furcsa páncélforma. Amerikában ezért "palacsinta teknősnek" (Pancake Tortoise) nevezik.
Nem a legnagyobb teknősök közé tartozik. Az eddig mért legnagyobb ilyen teknős 17,7 cm-es hosszúságot ért el. A súlya úgy 400-550 g között van. A nőstények általában egy kicsit nagyobbak a hímeknél és egy kicsit ívesebb a páncéljuk. A hímeknek hosszabb, izmosabb és a tövénél vastagabb farkuk van.
A résteknős elsősorban magas hegyekben, bokros szavannákon egyedül él, maximum 1800 méteres magasságig. Ilyen körülmények között főleg barlangokban, hasadékokban húzza meg magát. A nőstény résteknősök ritkán hagyják el ezt az üreget pár méternél messzebbre, míg a hímek a nőstényeket keresve nagy területeket járhatnak be és gyakran váltogatják az odujaikat.
A szabadban januártól februárig tart a párzási időszak, majd július és augusztus között rakják le a tojásokat. Legtöbbször csak egy, kivételes esetekben kettő darab tojást raknak. A kelési idő fél évig is eltarthat. Megfelelő körülmények között azonban egy szezonban akár hatszor is raknak tojást. A tojásokat a nedves földbe rakják le a nőstények, de csak a száraz időszakban indulnak fejlődésnek. A következő esős időszakban kelnek ki a picinyek. Mesterséges keltetésnél ez az időszak 115-225 napra is lerövidíthető. A teknősbébik páncélhossza nem éri el a 4 cm-t és 16-18 g súlyúak.
Ha fogságban tarunk ilyen teknőst, akkor figyelemmel kell lennünk az életmódjára. Tehát megfelelő búvóhelyet (üreget, barlangot stb.) kell kialakítani.
A résteknős szinte kizárólag növényeket eszik. Főleg pozsgásokat és a füvet kedveli, de szóba jöhet nála a tök és a dinnye is. Időnként azért eszik néhány elhullott rovart is.
A populációja mára már annyira lecsökkent, hogy több helyen védelem alá helyezték. Kenyában egyáltalán nem lehet befogni ilyen teknőst, míg Tanzániában a nemzeti parkokban áll védelem alatt. A washingtoni szerződés a 2. kategóriába sorolta a résteknőst, míg az Európai Unió az "A" függelékbe vette fel.